静心斋

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“查不清，先断粮。”“谁先认，我先开锅。”李全刚要应声，就听门外一阵脚步声，东厂的人到了。“启禀娘娘——西南盐道总督送信进宫，言愿交账认律，已派人亲送盐库钥匙，午时可到。”她点头：“晚一刻，锅不开。”东厂人低头：“已传话了。”她站起身，走到灶口边，看了眼那锅。粥已熬透，米花浮边，火头适中。她把锅盖拿起一点儿，尝了一口：“够味。”“开饭。”李全眼睛一亮，赶紧招呼外头排膳那帮人领锅、抬碗。但她抬手：“户部那批人，先别给。”“让他们看见三道红章。”“饭，不是给他们吃的。”“是给认章的人吃的。”她把盖子一合，锅火压下去一半，只留着温着。东厂的人还站着，听完这话，一句话不敢回，拱手退了出去。外头天还没亮透，慈安宫的锅先响了，香气一波一波往宫外翻。整个皇城，都知道了。从这一日开始，灶口不归皇帝。三道红章一贴出去，整个皇城就跟锅底起了焦。那一早，东厂主值房里跪了一地人，全是旧东厂出身的账审和钦差，一个个头垂得比饭钵还低，谁都知道那三枚红章是啥意思。——以后谁管银，谁就是命。东厂原来是查命的，现在成了等命的。户部那边更乱。户银司派了两名监账一进门，户部老账头直接当场气晕过去。折子压在桌上，银票上写着四个字：“送账归司”。不是请示，不是报批，是“归司”。户部堂上的老尚书脸都黑了，咬着牙亲自带着人进了慈安宫，一进灶口还没说话，小锦鲤手指一挑账册。“今年你们批的漕粮线，账上写十二道，盐银支出写了十六车。”“哪来的四车银？”户部尚书跪地认错。她翻开下一页：“去年边粮分发九处，每处实耗三千两，东厂写四千两，一年下来，虚报了九千两。”“银呢？”“锅呢？”她没让他起身，只把账册丢到他面前：“你当户部是账房，我让你知道，饭，是命。”那天晚上，东厂就开始查库。原户部账房七人，当夜抬走仨，两个丢进诏狱，一个当场弃职逃走，还有一个直接跪在户银司门口，一跪就是一夜。慈安宫没派人去抓。她只说了一句：“账在谁手里，锅就烧在哪儿。”第二天，户部送来了一整批旧账册，全数清查，连带御前旧账也一并塞了进来。她没收。她只把旧账摆在灶台前，一本一本点着烧了。“账烂了，锅也不能用。”“今后的银，只认新账。”