静心斋

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“这位，是咱们富贵乡的有秩，掌管咱们乡里的教化，级别也是咱们乡里最高的，比刘乡正还高。”似乎看出了赵正眼里的疑惑，姚应熊压低声音解释道：“他可是正儿八经有品级的官员，不像我跟刘乡正，只能算吏！这位爷之前在明州大营里，官至百夫长，受了伤回的乡，这有秩的位置，二三十年了，一直是他！”赵正恍然大悟。原来这老头上面也有人。难怪三十年如一日霸占着位置没人敢说。一行人进到乡治所大厅内。屋内已经点燃了蜡烛。最中间的地灶内，还点燃了篝火，驱散了雨夜的寒冷。坐在最上方的，自然是石老。然后依次按照众人的身份排座。去掉钟、姚两家，其他都是小地主，是请来凑数的。不过，在场众人都是熟人，唯有赵正一个生面孔。而且，他还坐在钟家的之下，高于他们这些小地主之上。一时间，引得众人纷纷侧目。赵正也是笑着点头示意。“开宴！”刘茂一声令下，下面人就端着菜上来。每人还有一斛米酒。“石老，说两句？”刘茂给足了石老面子。“好，既然刘乡正发话，那我就说两句。”石老笑着道：“这一场山火烧的痛快啊，几百个山匪脑袋堆在那里，我看了更痛快。”“一直以来，这些山匪都是影响我富贵乡教化的害虫，今日被刘乡正和姚游缴拔除，大快人心！”当着众人的面，老头还是挺给面子的，没有倚老卖老，“接下来，我会上书县令，好好为二位请功。”他端起酒杯，“诸位，饮胜！”众人纷纷举杯，“饮胜！”姚大富乐开了花。钟鼎冷着脸，钟鸣则是笑眯眯的道：“咱们富贵乡在乡老的带领下，可是越来越好了，我敬乡老一杯！”石老自是来者不拒，这天上掉下来的‘功劳’，他不介意多分一杯羹。五百山匪人头组成的京观，写进信里，传出去，也有面子不是？他虽然没机会升职，却可以把这份功劳留给家中子嗣。赵正也举着酒杯去给石老敬酒。石老扭头看着刘茂，“这位是”“石老，这是赵正，小山村的保长，这一次剿匪，也出了不少力气！”“哦，原来也是功臣！”石老笑着说道。姚应熊道：“石老，你别看老赵只是个保长，他还是个十里八乡有名的孝子哩！”石老眼前一亮，“哦？孝子”这时候，一个小地主忽然说道：“哦，我想起来了，最近小山村有不少人来我们村子收山货，他们口中那个大孝子，就是你吧？”赵正谦虚道：“我不清楚，不过，那些收山货的的确是我的人！”“你这么说我也想起来了，我也听说过他的名头，据说是小山村最孝顺的孝子！”那些小地主顿时议论起来。