静心斋

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巨万资财，从何而来？

韩爌宦海沉浮数十年，对政斗的敏感不输英国公，很快便意识到了拍卖背后的权力博弈。

在仙缘与朝堂格局的双重驱策下，东林党人退无可退，喊价愈发坚决。

很快，

巨万资财，从何而来？

……

“第五十颗种窍丸，起拍价——五千两！”

广场众臣皆知，这是最后的机会。

之前因财力不济或策略性隐忍的人，此刻都红了眼。

哪怕当场借贷，也要做最后一搏。

于是价格迅速突破四万两大关，还在不断攀升。

“四万三千两！”

“四万五千两！”

“四万七千两！”

这时，武将队列处，以周遇吉为首的一群中下层军官，也是不甘心与仙缘失之交臂。

几十人凑在一起，几乎掏空了所有积蓄，才凑出了五万两的数额，由周遇吉做代表喊了出来。

一直沉默观察的韩爌，今日首次也是最后一次举牌，志在必得道：

“五万三千两！”

周遇吉等武将脸上神情充满不甘，却只能颓然放下号牌。

“成交！”

王承恩拂尘定音道：

“第五十颗种窍丸，归韩阁老！”

尘埃落定。

王承恩转身，向崇祯躬身请示。

后者微微颔首。

王承恩面向下方如同经历了一场大战的群臣，朗声道：

“陛下有旨，拍卖至此结束！”

“所有拍得仙丹者，需于三日之内，将所出银两，足额交付至锦衣卫北镇抚司衙署，由骆养性大人亲自查验接收！逾期未交或银两不足者……”

“重罚！”

先交丹再交钱？

交易的顺序虽然奇怪，但崇祯并不给凡人提问的机会。

城楼上空云雾再起，托举御座飞入深宫。

“臣等恭送陛下！”

礼毕之后，拍得仙丹的官员，尤其是斩获最丰的东林党众人，起初还聚在一起，互相拱手道贺，交流拍得仙丹的激动心情。

然欢喜之情并未持续多久。

只因周围的气氛不对。

但见那些没有拍到的官员，成群地注视着他们，窃窃私语。

尤其是一些年轻气盛、出身寒微的低级官员，看向他们的眼神，似乎充满了鄙夷、愤怒，乃至憎恶。

一个高大的身影排众而出，径直走到韩爌、侯恂面前。

乃是大名府知府卢象升。

“韩阁老，侯御史，诸位大人。下官有一事不明，斗胆请教。”

他面色沉静，对韩爌等人拱了拱手：

“我东林君子，一向以清廉气节为天下表率，砥砺名节，忧国忘家。”

“却不知……今日动辄数万两白银购取仙丹，这巨万资财，究竟从何而来？”

“莫非诸位大人的清廉，与我等寻常士子所理解的，并非一物？”

此话一出，搅得韩爌、侯恂等人脸色剧变。

侯恂想要反驳，却莫名语塞。

“走。”

韩爌低喝一声。

东林党众人无颜停留，也无力辩解，脚步匆匆地向宫门方向快步离去。

而周延儒、温体仁，以及其他拍得种窍丸的官员，早就趁韩爌吸引众臣注意时，悄悄远离了是非之地。

勋贵们也聚在一处，以便集体出宫，保护仙丹安全。

仅有极个别人士，如周奎、李诚铭，把种窍丸当场咽下，连模样也不舍得给旁人瞧去。